Bedah Berita – Berita Terkini dan Terpercaya Indonesia – 19 Juli 2026 | Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman, memberikan pujian kepada penyerang anyar Mitchell Baker jelang Piala AFF 2026. Mitchell Baker baru saja resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) dan langsung bergabung dengan skuad Garuda di Bali United Training Center, Gianyar, Bali.
John Herdman mengaku terkesan dengan keputusan besar yang diambil Mitchell Baker. Menurut pelatih asal Inggris tersebut, tidak banyak pemain muda yang berani menentukan arah masa depan internasionalnya pada usia yang masih sangat muda.
"Saya bangga kepada Mitchell. Dia harus mengambil keputusan besar di usia yang masih sangat muda," ujar John Herdman. "Pada usia 19 tahun, masa depan sepak bolanya masih sangat panjang. Tetapi dia memutuskan berkomitmen untuk Indonesia. Menurut saya, itu menunjukkan kedewasaan yang luar biasa dan komitmen yang sangat besar kepada negara ini," kata pelatih asal Inggris tersebut.
Proses naturalisasi Mitchell menjadi bagian dari strategi PSSI memperkuat kedalaman skuad Garuda dengan pemain-pemain muda yang memiliki kualitas serta prospek jangka panjang. Berbeda dengan sejumlah pemain naturalisasi yang datang pada usia matang, Mitchell justru masih berada dalam fase perkembangan sehingga dinilai memiliki ruang besar untuk berkembang bersama Timnas Indonesia.
John Herdman mengungkapkan rasa bangganya karena Mitchell berani mengambil keputusan penting tersebut. Bahkan, tim pelatih berencana memberikan apresiasi khusus di lingkungan internal tim setelah sang pemain resmi menjadi warga negara Indonesia.
Keputusan Mitchell Baker memilih membela Timnas Indonesia menunjukkan tingkat kedewasaan yang tinggi. Apalagi, sebagai pemain muda, Mitchell masih memiliki perjalanan karier yang panjang di level klub maupun tim nasional.
Dalam sesi latihan, Mitchell Baker menunjukkan gairah yang luar biasa di lapangan. "Dia sangat menghargai kesempatan ini dan selalu ingin cetak gol di setiap sesi latihan," kata John Herdman.
Kehadiran Mitchell Baker diproyeksikan menjadi amunisi tambahan yang krusial untuk mempertajam daya gedor lini serang Skuad Garuda di panggung internasional. Sebagai bentuk apresiasi terhadap pilihan sang pemain untuk membela panji Merah Putih, John Herdman berencana menggelar sebuah momen kebersamaan di dalam internal tim.
Dalam persiapan yang memasuki pekan kedua, Herdman menekankan komitmen pemain barunya sekaligus memaparkan pergeseran fokus latihan tim. Herdman menilai keputusan Baker mengambil kewarganegaraan Indonesia pada usia yang sangat muda bukan langkah yang sederhana bagi kariernya.
"Karena itu, keputusan untuk berkomitmen membela Indonesia di usia yang sangat muda menunjukkan kedewasaan yang luar biasa serta komitmen yang besar terhadap Indonesia," lanjutnya.
John Herdman melihat sikap positif Baker sejak hari pertama pemusatan latihan. Skuad juga menyiapkan perayaan internal untuk menyambut status barunya sebagai WNI.
"Itu merupakan bentuk komitmen yang sangat besar terhadap negara ini. Saya benar-benar bangga kepadanya karena telah mengambil langkah tersebut. Minggu ini kami juga akan merayakan secara internal statusnya yang kini telah resmi menjadi warga negara Indonesia," kata Herdman.
Kesimpulan dari semua ini adalah bahwa Mitchell Baker telah membuktikan dirinya sebagai pemain yang berani mengambil keputusan besar dan memiliki komitmen yang kuat terhadap Timnas Indonesia. Dengan kehadirannya, diharapkan Timnas Indonesia dapat menjadi lebih kuat dan kompetitif di kancah internasional.
