Bedah Berita – Berita Terkini dan Terpercaya Indonesia – 03 Mei 2026 | Pertandingan penutup musim Championship pada 2 Mei 2026 mempertemukan Preston North End dengan Southampton di Deepdale. Dengan skor akhir 3-1 untuk tamu, Southampton memastikan posisi empat sekaligus menutup kampanye dengan kemenangan penting.
Manajer Preston North End, Paul Heckingbottom, menurunkan tiga perubahan dibandingkan laga sebelumnya. Ben Whiteman kembali masuk bersama Andrew Hughes dan Brad Potts, sementara Pol Valentin, Thierry Small, dan Jordan Thompson harus menerima posisi cadangan. Empat pemain utama – Lewis Gibson, Callum Lang, Jamal Lewis, dan Milos Lukovic – tidak masuk dalam skuad. Di sisi lain, Southampton melakukan empat perubahan; James Bree, Ryan Manning, Finn Azaz, dan Cyle Larin turun ke bangku, sementara Shea Charles dipilih untuk mengisi posisi bek kanan. Odel Offiah, Milutin Osmajic, dan Cameron Archer turut melengkapi deretan pemain yang masuk.
Berikut susunan pemain yang memulai pertandingan:
- Preston North End (4-2-3-1): Iversen; Storey, Lindsay, Hughes, Potts; Whiteman (c), Devine, Vukcevic, Moran; Dobbin, Jebbison.
- Southampton (3-5-2): Welington; Charles, Bragg, Stewart; Harwood-Bellis, Offiah, McCann, Osmajic, Archer; Larin, Harwood-Bellis (penyerang).
Babak pertama dimulai dengan tekanan tinggi dari Southampton. Pada menit ke-12, Taylor Harwood‑Bellis menjadi tokoh penentu. Dari tendangan sudut, ia melompat dan mengarahkan kepala ke gawang Iversen, mencetak gol pertama bagi Saints. Gol ini tidak hanya membuka keunggulan, tetapi juga menenangkan suasana di dalam kotak penalti Preston.
Preston mencoba merespon, namun serangan mereka terhambat oleh pertahanan yang kini dipimpin oleh Harwood‑Bellis. Pemain bertahan asal Inggris tersebut berhasil melakukan sembilan clearances serta mengirimkan 47 umpan akurat dari 52 percobaan, menunjukkan kendali penuh di area penalti. Pada menit ke-30, Southampton menambah gol lewat serangan balik yang diakhiri dengan tembakan tajam dari Cyle Larin, yang memanfaatkan ruang di sisi kanan pertahanan Preston.
Preston berhasil menyamakan kedudukan pada menit ke‑60 lewat gol dari Lewis Dobbin, yang memanfaatkan umpan silang dari Jebbison. Gol tersebut memberikan harapan bagi tim tuan rumah, namun tekanan kembali datang dari Southampton. Pada menit ke‑78, Harwood‑Bellis menambah satu lagi, kali ini memanfaatkan kesalahan pertahanan Preston dalam duel udara, memperlebar jarak menjadi 3-1.
Babak kedua berlangsung dengan dominasi penuh Southampton. Mereka mengontrol lini tengah, melakukan 28 crossing dan menahan tekanan dengan struktur defensif yang rapi. Preston berusaha memanfaatkan peluang lewat serangan sayap, namun tidak mampu menembus pertahanan yang terorganisir.
Hasil akhir 3-1 membawa konsekuensi penting bagi klasemen. Southampton, yang semula berada di posisi kelima, kini dapat menutup musim di posisi ketiga tergantung pada hasil pertandingan lain. Sementara Preston North End tetap berada di posisi ke-12, mengamankan tempat mereka di tengah tabel.
Penampilan individu yang menonjol selain Harwood‑Bellis adalah Odel Offiah yang memberikan keseimbangan di lini tengah, serta Brad Potts yang berperan aktif dalam transisi serangan Preston. Bagi Preston, Lewis Dobbin menambahkan namanya ke catatan pencetak gol, menjadi satu-satunya golur di laga tersebut.
Kesimpulannya, pertandingan Preston North End vs Southampton menjadi sorotan utama akhir pekan Championship. Southampton berhasil memanfaatkan peluang lewat gol kepala yang tajam serta kontrol permainan yang disiplin, memastikan mereka melaju ke babak play‑off dengan posisi yang lebih menguntungkan. Bagi Preston, meski mengalami kekalahan, mereka tetap menunjukkan potensi untuk bangkit pada musim berikutnya.
